L'air sombre et austère, le verdier d'Europe est néanmoins un bel oiseau au plumage vert-gris marqué de plages d'un jaune éclatant qui fréquente communément nos jardins et mangeoires.

Description

Le verdier d'Europe est un petit passereau trapu, de la taille d'un moineau et mesurant environ 14 cm pour 20 à 25 grammes.
Il tient son apparence sévère d'une tête robuste, marquée d'un masque sombre au niveau des yeux, et d'un bec fort de coloration pâle.
Le corps est unifomémént vert, vert-olive ou vert-gris avec les ailes grises. Son éclat est est plus terne en hiver.
Le plumage est rehaussé de façon caractéristique et constante par des plages jaune-vif de chaque côté de la queue et le long du bord d'attaque des ailes. Ces parements jaunes sont bien visibles, tant en vol qu'au repos.
La queue est assez courte et fourchue.

La femelle ressemble au mâle en plumage d'hiver, avec des couleurs encore plus grises et plus ternes.

Le juvénile arbore un plumage à la teinte dominante plus olive et très légèrement strié.

A l'instar d'autres oiseaux, il peut exister chez le verdier des cas d'albinisme, ainsi que le montre la vidéo suivante.

Verdier d'Europe partiellement albinos

Distribution

L'aire de répartition du verdier d'Europe couvre l'ensemble du territoire européen, à l'exception de l'extrême nord. Ce passereau est visible en France toute l'année.

Habitat

Le verdier d'Europe fréquente aussi bien les milieux urbains ou périurbains que campagnards. Aujourd'hui, même si les populations demeurent nombreuses, elles semblent accuser un certain déclin, probablement dû aux méthodes de l'agriculture industrielle et aux modifications de biotope associées.
Aussi, même si le verdier apprécie les milieux boisés ruraux, les vergers et les cultures d'oléagineux, on le rencontre de plus en plus dans les jardins et parcs urbains où il fréquente souvent les sites de nourrissage hivernal.

Alimentation

Le menu alimentaire du verdier d'Europe est presqu'exclusivement végétarien, composé de graines, de bourgeons, de céréales et de baies.

Comportement

Verdiers d'Europe à la mangeoire.
Essonne - 2006

Le verdier d'Europe est un oiseau très grégaire, qui passe l'hiver en petites bandes compactes et vit le reste de l'année en petits groupes lâches.

Assez casaniers, les groupes ne changent guère vraiment de secteurs, surtout en hiver lorsque leur territoire didpose de mangeoires garnies de graines de tournesol, l'un de leurs mets favoris. Assez puissant et agressif, il n'hésite pas à chasser les autres oiseaux de ces mangeoires, avant de céder lui même la palce aux sittelles et autres étourneaux.

Voix

Crix doux et nasillard. Chant mélodieux, varié et bourdonnant.

Reproduction

D'avril à août.

Lors de la période de reproduction, le mâle choisit un territoire sans pour autant rompre les liens qui l'unissent à son groupe. Tout au plus les relations deviennent-elles plus lâches et on n'observe pas de conflits territoriaux entre individus d'une même bande.

Le nid, assez volumineux par rapport à la taille de l'oiseau, est très douillet et souvent bâti à bonne hauteur (2-4 m) dans un buisson, un arbuste buissonnant ou un arbre à feuillage persistant comme le cyprès où l'if. Il est constitué de brindilles, de mousse, de crin et de beaucoup de duvet.

Il y a deux à trois pontes annuelles, chacune composée de 4 à 6 oeufs blanchâtres, marqués de roux. La couvaison est assurée par la femelle pendant 13 jours, mais les deux parents s'occupent de l'élevage des jeunes. Ceux-ci quittent le nid au bout de 13 à 16 jours.

Mouvements

Les populations de verdiers françaises sont partiellement migratrices. Notre pays accueille en hiver des individus venant d'Europe de l'Est ou du Nord.