Description

Pas de dimorphisme sexuel.

  Adulte :

L'adulte en plumage nuptial se distingue aisément par le capuchon marron-chocolat qui couvre toute la tête à l'exception de la nuque. Le dos et le dessus des ailes sont gris clair. Les primaires extérieures, noires à leur extrémités, sont par ailleurs d'un blanc pur.

L'adulte en plumage d'hiver ne possède pas de capuchon mais des tâches sombres en arrière des yeux.

Le bec est rouge, à extrémité sombre. Les pattes sont rouge sombre en été, rouge plus clair en hiver.

  Juvénile et immature :

Le juvénile ne porte pas de capuchon mais des tâches brunes dans la région auriculaire, analogues à celles de l'adulte en plumage d'hiver. Les ailes sont marquées de brun et la queue se termine par une bande noire caractéristique. Le bec est pâle, les pattes orange.

Distribution

Paléartique. La mouette rieuse est un laridé largement répandu sur l'ensemble du continent eurasien.

Habitat

Il s'agit de la moins inféodée de nos mouettes au milieu marin. On la rencontre en effet très loin à l'intérieur des terres, dans des milieux variés, mais pourvu qu'il y ait de l'eau : prairies inondées, marais, étangs, lacs, côtes, estuaires. Elle fréquente aussi les parcs urbains possédant des plans d'eau.

Alimentation

Opportuniste et très éclectique, la mouette rieuse consomme crustacés, mollusques, petits poissons, vers, insectes, larves, oeufs, petits oiseaux, mais aussi ordures ménagères voire charognes.

Comportement

Très grégaire et bruyante, la mouette rieuse recherche en permanence la compagnie de ses semblables, que ce soit pour dormir ou pour se nourrir... ou se disputer.

Vol

Excellent voilier, cet oiseau est capable de voler longtemps et d'exécuter de véritables acrobaties aériennes.

Reproduction

La période de reproduction débute fin avril ou début mai.

La mouette rieuse est un oiseau monogame, fidèle à son lieu de reproduction qu'elle occupe d'année en année. Elle nidifie en grandes colonies dans les hautes herbes, les roselières et marais ou sur les petits ilôts des plans d'eau.

Le nid est assez grand, bâti à même le sol dans une petite dépression. Il accueille normalement une ponte par an, constituée d'un à quatre oeufs vert-marron, toujours tâchés de brun. Le couple les couve à tour de rôle pendant 22 à 26 jours. Les poussins, semi-nidicoles, ne restent vraiment au nid que la première semaine de leur existence.Ils l'abandonnent définitivement au bout de 30 à 35 jours.