L'œil humain serait incapable de percevoir les différences de couleur de plumage liées au sexe chez de nombreux oiseaux
> 20 octobre 2005
Alors que chez les oiseaux, mâles et femelles arborent souvent un plumage très différent (dichromatisme sexuel), il arrive aussi bien souvent que les deux sexes nous paraissent totalement semblables.
Il semblerait bien que cette vision des choses soit faussée, car elle ne résulte que de la perception humaine des couleurs. Ces dernières décennies il a été en effet démontré que de nombreuses espèces d'oiseaux possédaient la faculté de percevoir le rayonnement ultraviolet du fait de la présence sur la rétine d'un type de cône particulier. Il s'ensuit que le sens des couleurs des oiseaux pourrait bien être différent du nôtre.
C'est en tout cas ce que semble démontrer une étude conduite par Muir D. Eaton en 2005. Sur 139 passereaux qui nous apparaissent dépourvus de dichromatisme sexuel, plus de 90 % d'entre eux en présentent un avec une vision d'oiseau.
Références
EATON MD. Human vision fails to distinguish widespread sexual dichromatism among sexually "monochromatic" birds. Proc Natl Acad Sci U S A. 2005 Aug 2;102(31):10942-6. Epub 2005 Jul 20.
